Phil Hellmuth Sr. nie żyje. Ojciec legendy pokera przegrał walkę z rakiem

Świat pokera stracił postać, która choć sama nie siadała przy stołach, miała ogromny wpływ na karierę jednego z najsłynniejszych graczy w historii. Phil Hellmuth Sr. zmarł w niedzielę po dziewięciomiesięcznej walce z chorobą nowotworową. Miał 86 lat. Informację o śmierci ojca przekazał w mediach społecznościowych jego syn, Phil Hellmuth Jr., 17-krotny mistrz World Series of Poker.

Hellmuth Sr. nie był pokerzystą, ale człowiekiem nauki. Miał tytuł Juris Doctor z Marquette University, doktorat oraz MBA. Przez całe zawodowe życie pracował na Uniwersytecie Wisconsin w Wydziale Literatury i Nauki. Jego drogi ze światem kart skrzyżowały się za sprawą syna, który w wieku 24 lat rzucił studia, by grać zawodowo.

Trudna decyzja i pierwsze wsparcie

Decyzja Phila Hellmutha Jr. o porzuceniu edukacji na rzecz pokera nie spotkała się początkowo z entuzjazmem ojca. W swojej autobiografii „Poker Brat” Hellmuth wspominał: „Wyobrażacie sobie, jak zareagował, gdy powiedziałem mu, że rzucam uniwersytet, żeby grać w pokera zawodowo? Byłem synem, który musiał iść na studia, który musiał mieć dobre oceny. Byłem synem, którego tak desperacko próbował ukształtować.”

Mimo początkowych różnic zdań, ojciec ostatecznie okazał synowi wsparcie w kluczowym momencie. Pod koniec 1988 roku Hellmuth Jr. zaproponował ojcu wakacje w dowolnie wybranym miejscu. Hellmuth Sr., który nigdy wcześniej nie grał ani nie oglądał pokera, wybrał towarzystwo syna podczas World Series of Poker w 1989 roku.

Moment, który przeszedł do historii

Relacja między ojcem a synem podczas tamtego turnieju stała się jedną z najbardziej wzruszających historii w dziejach WSOP. Hellmuth Jr. postawił ojcu warunek – nie mógł oglądać go przy stole podczas gry w Main Evencie, ponieważ mogłoby go to rozpraszać. Hellmuth Sr. dotrzymał słowa, ale codziennie był w kasynie, przynosząc synowi banany i inne przekąski.

Gdy Phil Hellmuth Jr. pokonał Johnny’ego Chana i sięgnął po swój pierwszy złoty bransolet oraz milion dolarów nagrody, jego pierwszym odruchem było odnalezienie ojca. „W ciągu kilku sekund zacząłem skanować salę. Gdzie jest mój ojciec? I nagle tata pojawia się, biegnąc między trybunami. Na stole leży milion dolarów w gotówce, ochroniarz go zatrzymuje, ale macham na niego, żeby przepuścił. Uścisk, jaki wtedy przeżyliśmy, był jednym z najsłodszych w moim życiu. Tata powiedział mi, jak bardzo jest ze mnie dumny. Że mnie kocha. Mój ojciec był przy mnie, gdy osiągnąłem cel życia. To dla mnie bezcenne” – napisał Hellmuth w autobiografii.

Więcej niż poker

Relacja Hellmuthów nie ograniczała się do turniejowych sukcesów. W 1998 roku Hellmuth Jr. zabrał ojca na Super Bowl XXXII, by wspólnie obejrzeć ukochaną drużynę Green Bay Packers. Hellmuth Sr. był też obecny, gdy syn zdobył swój dziesiąty bransolet WSOP w 2006 roku, wyrównując tym samym rekord Johnny’ego Chana i Doyle’a Brunsona.

W 2008 roku Hellmuth Sr. udzielił wywiadu dziennikarzowi Gary’emu Traskowi, w którym mówił o swojej rodzinie: „Wszystkoro moich dzieci nienawidzi przegrywać, a to przyszło do nich od obserwowania Phila przez całe życie, bo był najstarszy. To ta wiara w siebie i ta zaciekła rywalizacja pomogły im osiągnąć wielkie rzeczy w życiu. Wszystkoro dotarli na szczyt w tym, co robią. Phil jest po prostu najsłynniejszy.”

Znaczenie dla polskich graczy

Dla polskiej społeczności pokerowej śmierć Phila Hellmutha Sr. to przede wszystkim symboliczna strata. Historia ojca, który mimo początkowego sceptycyzmu wobec kariery syna, stał się jego najwierniejszym kibicem, pokazuje, jak ważne jest wsparcie bliskich w zawodowej grze w pokera. To także przypomnienie, że za największymi sukcesami przy stołach często stoją ludzie, którzy nie pojawiają się na pierwszych stronach pokerowych portali.

Najważniejsze fakty:

Redakcja PokerProVIP składa kondolencje rodzinie i bliskim Phila Hellmutha Sr.

Źródło: PokerNews Global, https://www.pokernews.com/news/2026/09/phil-hellmuth-sr-passes-away-son-remembers-fathers-legacy-52326.htm