Były prawnik Tom Goldstein skazany na sześć lat więzienia za oszustwa podatkowe przy pokerze

Tom Goldstein, jeden z najsłynniejszych prawników w Stanach Zjednoczonych, został skazany na sześć lat federalnego więzienia za przestępstwa podatkowe związane z wygranymi w pokera high stakes. Wyrok zapadł w piątek 24 lipca 2026 roku przed sądem w Greenbelt w stanie Maryland.

Sędzia Lydia Kay Griggsby nakazała również Goldsteinowi zapłatę 3,1 miliona dolarów zadośćuczynienia oraz objęcie go pięcioletnim nadzorem sądowym po zakończeniu odbywania kary. Informację jako pierwszy podał Bloomberg Law.

Kim był Tom Goldstein

Goldstein, założyciel prestiżowego bloga SCOTUSblog, należał do ścisłej czołówki amerykańskich prawników. Regularnie występował przed Sądem Najwyższym USA, wykładał na elitarnych uniwersytetach i był uznawany za eksperta od prawa konstytucyjnego.

Poza salą sądową prowadził jednak całkowicie inne życie – był graczem w pokera na najwyższe, wręcz niewyobrażalne stawki. W samym 2016 roku wygrał 50 milionów dolarów w grach heads-up rozgrywanych na całym świecie – od Azji po Hollywood.

Jak ustalono w trakcie procesu, Goldstein trenował pod okiem zawodowych pokerzystów Andrew Robla i Keitha Gipsona. Jego przeciwnikami byli miliarderzy, biznesmeni i celebryci.

Przebieg procesu i wyrok

W lutym 2026 roku ława przysięgłych uznała Goldsteina winnym 12 z 16 zarzutów, w tym jednego zarzutu uchylania się od opodatkowania, czterech zarzutów umyślnego niepłacenia podatków w terminie, trzech zarzutów składania fałszywych oświadczeń wobec instytucji udzielających kredytów hipotecznych oraz czterech zarzutów pomocy w przygotowaniu fałszywego zeznania podatkowego.

Jeszcze w czerwcu sędzia Griggsby oddaliła wniosek obrony o uniewinnienie lub nowy proces. W uzasadnieniu napisała, że „nie był to sprawa bliska granicy dowodowej” i że „ławy przysięgłych nie wskazywała podczas dwudniowych obrad, by miała trudności z wydaniem wyroku”.

Prokuratorzy domagali się ośmiu lat więzienia i 3,1 miliona dolarów tytułem zadośćuczynienia. Goldsteinowi groziło do 30 lat za same fałszywe oświadczenia wobec pożyczkodawców hipotecznych.

Pokerowe powiązania i celebryci

Proces ujawnił niezwykłe szczegóły pokerowego życia Goldsteina. Jego przeciwnicy to prawdziwa śmietanka amerykańskiego biznesu i show-biznesu:

Goldstein regularnie grywał też na przyjęciach urodzinowych Kevina Harta w Mykonos oraz w ekskluzywnych kręgach pokerowych w Los Angeles i Las Vegas. W trakcie procesu zeznawali m.in. miliarder Alec Gores oraz aktor Tobey Maguire.

Tajny pokerowy rejestr

W trakcie postępowania ujawniono tzw. „tajny rejestr pokerowy”, w którym odnotowano przeciwników Goldsteina. Wśród nich znaleźli się legendarny pokerzysta Dan „Jungleman” Cates oraz miliarder z Doliny Krzemowej Chamath Palihapitiya.

Prokuratura twierdziła, że Goldstein celowo ukrywał swoje pokerowe wygrane przed księgowymi i nie płacił należnych podatków. Sam Goldstein utrzymywał, że zawsze zamierzał uregulować zobowiązania podatkowe, a jego działania nie były umyślne.

Co dalej – apelacja

Goldstein nie zamierza składać broni. W środę przed wydaniem wyroku jego adwokaci złożyli wniosek o zwolnienie z aresztu na czas apelacji, argumentując, że „zamierza złożyć apelację w trybie przyspieszonym do Czwartego Okręgowego Sądu Apelacyjnego”. Wniosek zawierał również alternatywne żądanie przesunięcia terminu stawienia się w więzieniu.

W grudniu 2025 roku Goldstein miał odrzucić propozycję ugody ze strony prokuratury, która zakładała karę około pięciu lat więzienia. Jego zespół obrończy prowadzi była Solicitor General USA Elizabeth Prelogar, co świadczy o skali i randze sprawy.

Dlaczego to ważne dla polskich czytelników

Sprawa Toma Goldsteina to nie tylko sensacyjna historia z amerykańskiego wymiaru sprawiedliwości. Pokazuje, jak organy podatkowe coraz częściej przyglądają się wygranym z pokera online i na żywo, nawet jeśli pochodzą one z gier rozgrywanych poza granicami USA.

Dla polskich graczy i czytelników śledzących rynek pokerowy sprawa ta jest przestrogą:

• Wygrane z pokera – zarówno online, jak i stacjonarnie – podlegają opodatkowaniu w wielu jurysdykcjach
• Ukrywanie dochodów z gry może prowadzić do poważnych konsekwencji prawnych, nawet jeśli gracz jest znanym prawnikiem
• Amerykańskie organy podatkowe (IRS) oraz polski Urząd Skarbowy coraz skuteczniej identyfikują niezgłoszone wygrane

Co pozostaje niejasne

Nie wiadomo jeszcze, czy sąd apelacyjny uwzględni wniosek o zwolnienie Goldsteina na czas postępowania odwoławczego. Nieznana jest również data rozpoczęcia odbywania kary. Ponadto, sprawa może mieć wpływ na inne postępowania podatkowe wobec graczy pokerowych w USA i poza nimi.

Źródło: PokerNews Global – https://www.pokernews.com/news/2026/07/lawyer-tom-goldstein-sentenced-to-six-years-51547.htm